El rad\u00f3n residencial es el primer factor de riesgo del c\u00e1ncer de pulm\u00f3n en nunca fumadores y el segundo en fumadores. Es un gas incoloro, inodoro e ins\u00edpido, de presencia ubicua y que est\u00e1 presente en todos los domicilios en mayor o menor concentraci\u00f3n. La exposici\u00f3n prolongada a este gas produce c\u00e1ncer de pulm\u00f3n y existe adem\u00e1s una fuerte interacci\u00f3n con el tabaco (1). La exposici\u00f3n a rad\u00f3n supone m\u00e1s de la mitad de la radiaci\u00f3n que recibir\u00e1 un ser humano a lo largo de su vida. El is\u00f3topo del rad\u00f3n 222 es el m\u00e1s frecuente, significa el 80% de todo el rad\u00f3n en los domicilios y por tanto el m\u00e1s importante desde un punto de vista epidemiol\u00f3gico.
\nLa concentraci\u00f3n de este gas es variable y depende fundamentalmente del sustrato geol\u00f3gico sobre el que se asienta la vivienda y en mucha menor medida (15-20%) de los materiales de construcci\u00f3n. La OMS ha bajado recientemente el nivel considerado de riesgo a 100 Bq\/m3 (2). Un becquerelio es una desintegraci\u00f3n at\u00f3mica en un segundo. El rad\u00f3n emite part\u00edculas alfa, que son muy energ\u00e9ticas y que al impactar de modo constante y prolongado en el epitelio pulmonar puede producir c\u00e1ncer de pulm\u00f3n. Si bien el rad\u00f3n tiene una vida media de 3,8 d\u00edas y no presenta en s\u00ed mismo un riesgo para la salud, son sus descendientes de vida media muy corta, polonio 214 y polonio 218, los que s\u00ed emiten part\u00edculas alfa. Como su concentraci\u00f3n depende directamente de la de rad\u00f3n y \u00e9ste \u00faltimo es m\u00e1s f\u00e1cil de medir, es la concentraci\u00f3n de rad\u00f3n la que se determina a nivel residencial. El rad\u00f3n emana del subsuelo y se acumula en lugares cerrados, siendo \u00e9stos lugares de trabajo o viviendas.
\nEspa\u00f1a es una zona de riego moderado, aunque variable en cuanto a la concentraci\u00f3n de rad\u00f3n residencial. As\u00ed, Galicia es una zona de elevada emanaci\u00f3n de rad\u00f3n residencial, al igual que una parte importante de Castilla y Le\u00f3n, Extremadura, Comunidad de Madrid y ciertas zonas de Castilla La-Mancha, seg\u00fan el Consejo de Seguridad Nuclear.
\nLa Uni\u00f3n Europea (UE) acaba de publicar una directiva (2013\/59\/EURATOM) en la que establece los niveles admisibles de rad\u00f3n para los domicilios y lugares de trabajo (3). Reconociendo la importancia de este carcin\u00f3geno humano, la UE establece niveles l\u00edmite tanto para domicilios como para lugares cerrados, de 300 Bq\/m3 de exposici\u00f3n promedio anual. Es m\u00e1s, indica que los Estados Miembros deber\u00edan incluir en sus c\u00f3digos t\u00e9cnicos de edificaci\u00f3n el problema del rad\u00f3n y c\u00f3mo solucionarlo. Asimismo, indica los derechos de los trabajadores, especialmente de aquellos que trabajen en lugares de riesgo y en espacios cerrados.
\nSi bien esta directiva supone un avance importante en la regulaci\u00f3n de la exposici\u00f3n a este carcin\u00f3geno humano, los niveles rese\u00f1ados se han quedado cortos si los comparamos con los fijados por la OMS, de 100 Bq\/m3. Aplicando los resultados obtenidos en el principal estudio de referencia hasta la fecha, un pooling study publicado en el British Medical Journal en el a\u00f1o 2005 con m\u00e1s de 21.000 participantes (4), 300 Bq\/m3 supondr\u00edan un riesgo significativo de c\u00e1ncer de pulm\u00f3n del 48% frente a un no expuesto. Ese estudio indica que hay un riesgo lineal y significativo de c\u00e1ncer de pulm\u00f3n por cada 100 Bq\/m3 que aumente la exposici\u00f3n a rad\u00f3n residencial. As\u00ed pues, se considera como aceptable para la poblaci\u00f3n (y trabajadores) la exposici\u00f3n entre 100 y 300 Bq\/m3, que implican excesos de riesgo de entre el 16 y el 47%, riesgos muy importantes desde un punto de vista etiol\u00f3gico. Estos individuos quedan por tanto desprotegidos. Si bien esta directiva era necesaria, es insuficiente. Veremos lo que hacen las autoridades espa\u00f1olas y tambi\u00e9n las auton\u00f3micas. Probablemente lo que vienen haciendo hasta la fecha y que no es otra cosa que mirar para otro lado.
\nUna l\u00e1stima, porque desde luego es un problema en el que aplicar \u201csalud en todas las pol\u00edticas\u201d (trabajo, vivienda, educaci\u00f3n (escuelas), sanidad) ser\u00eda posible. Alguno puede pensar que es una utop\u00eda, pero esto se desmonta porque no ser\u00edamos los primeros. Irlanda ya lo hizo, lo que indica que s\u00f3lo es necesario voluntad pol\u00edtica y recursos para proteger a la poblaci\u00f3n de este carcin\u00f3geno humano.<\/p>\n
Alberto Ruano-Ravi\u00f1a<\/p>\n
Editor de Gaceta Sanitaria
\nUniversidad de Santiago de Compostela
\nConflicto de intereses: ninguno<\/p>\n
(1) JM Barros-Dios, A Ruano-Ravina, M P\u00e9rez-R\u00edos, M Castro-Bern\u00e1rdez, J Abal-Arca, M Tojo-Castro. Residential radon exposure, histological types and lung cancer risk. A case-control study in Galicia, Spain. Cancer Epidemiology, Biomarkers and Prevention. 2012. 21 (6): 951-8.
\n(2) WHO handbook on indoor radon: a public health perspective \/ edited by Hajo Zeeb, and Ferid Shannoun. WHO Library Cataloguing-in-Publication Data. ISBN 978 92 4 154767 3.
\n(3) Diario Oficial de la Uni\u00f3n Europea. http:\/\/eur-lex.europa.eu\/LexUriServ\/LexUriServ.do?uri=OJ:L:2014:013:0001:0073:ES:PDF 17\/01\/2014.
\n(4) S Darby, D Hill, A Auvinen, J M Barros-Dios, H Baysson, F Bochicchio, H Deo, R Falk, F Forastiere, M Hakama, I Heid, L Kreienbrock, M Kreuzer, F Lagarde, I M\u00e4kel\u00e4inen, C Muirhead,W Oberaigner, G Pershagen, A Ruano-Ravina, E Ruosteenoja, A Schaffrath Rosario, M Tirmarche, L Tom\u00e1sek, E Whitley, H E Wichmann, R Doll. Radon in homes and risk of lung cancer: collaborative analysis of individual data from 13 European case-control studies. British Medical Journal. 2005. 330: 223-5.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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